– Проводите меня к палате Хомского, – распорядился я.

Хомского, как оказалось, разместили в западном крыле, где располагались самые скромные апартаменты. Так сказать, палаты для бедняков – по критериям маминой клиники, конечно. Я иронически хмыкнул про себя при этой мысли – если мама попыталась таким образом выразить своё отношение к Хомским, то они вряд ли это поняли – в здешних апартаментах для бедных и князю не стыдно было бы разместиться.

Я махнул рукой, отпуская свою провожатую, и тихонько постучал в дверь. Почти сразу дверь открылась и выглянул Беримир.

– Тсс, – он приложил палец к губам и прошептал: – Сейчас выйду.

Через минуту он вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь, стараясь не шуметь.

– Отец только что заснул, – пояснил Беримир. – Ты по делу, или просто так зашёл?

– Просто заглянул узнать, что тут у вас происходит. Может, прогуляемся по садику?

– Пойдём, – согласился Беримир, – мне давно пора размяться, а то уже устал сидеть.

Мы не торопясь вышли на улицу и двинулись по дорожке мимо кустов и статуй, мокрых после недавнего дождя. Фонтаны уже отключили, но в чашах стояла дождевая вода, в которой плавали жёлтые и красные листья.

– Как там Путята? – спросил я.

– Сильно лучше, – ответил Беримир. – Уже понятно, что выздоравливает, но очень уж это долго тянется.

– Это как раз хорошо, это значит, что мама его лечит как надо. Если бы она хотела просто от него отделаться, она бы убрала эту опухоль, и всё. А через некоторое время появилась бы новая опухоль.

– Да? – он посмотрел на меня с интересом. – А что она тогда делает, если не трогает опухоль?

– Восстанавливает защитные свойства организма. Если убрать причину болезни, то организм сам легко справится с опухолью. Сейчас опухоль, наконец, стала уменьшаться, то есть иммунитет уже начинает работать как надо.

– Милослава нам ничего этого не рассказывала, – с досадой заметил Беримир.

– Она никогда ничего не рассказывает больным и родственникам. Она как-то сказала, что любую фразу о болезни они воспринимают как обещание вот прямо сейчас вылечить, а она ничего обещать не готова. Насколько я понял, у неё когда-то давно был с этим какой-то неприятный случай, и с тех пор она взяла себе принцип никаких обнадёживающих заявлений не делать.

– Понятно, – задумчиво сказал Беримир. – Но отцу и впрямь сильно лучше, он уже поговаривает, что можно долечиться и дома.

– Отговори его, – встревожился я. – Не вздумай даже соглашаться. Он ещё не вылечился, всего лишь наметился перелом, но всё легко может вернуться назад. Мама, конечно, отпустит его с удовольствием, заявив, что раз больной не хочет лечиться, то это его дело, но для Путяты это кончится, скорее всего, очень плохо.

– Спасибо, что предупредил, – судя по голосу, он воспринял мои слова всерьёз. – Думаю, я смогу настоять, чтобы отец пробыл здесь, столько, сколько Милослава сочтёт необходимым.

– Правильная позиция, – согласно кивнул я. – Именно так и нужно.

– Скажи мне, Кеннер, – пристально посмотрел на меня Беримир, – как наша семья может с тобой расплатиться?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Я сделал это, потому что полагал это правильным, а не потому, что рассчитывал на какую-то плату. Возможно, когда-нибудь я и попрошу тебя о какой-то услуге, но можешь на этот счёт не тревожиться – я не стану просить ничего, что ты не захотел бы мне дать.

– Как скажешь, Кеннер, – кивнул Беримир. – Мы будем помнить, что наша семья у тебя в долгу.

– Но кстати говоря, у меня есть один вопрос, и возможно, ты сумеешь мне помочь. Насколько я знаю, ваше семейство занимается алхимией?

– Можно и так сказать. Что тебя интересует?

– Меня интересует всё, что ты мог бы мне рассказать о высокой алхимии у нас в княжестве.

– Вот ты спросил! – засмеялся Беримир. – Между нашей косметикой и высокой алхимией пропасть. Разве что и то, и то алхимией называется. Ты что, собрался в высокую алхимию влезть? Зря. Сам не заметишь, как тебе голову открутят.

– Не то, чтобы собрался влезть, – туманно сказал я, – но приходится. Знаю, что дело опасное, оттого и пытаюсь осторожно выяснить.

– Приходится, говоришь? – хмыкнул Беримир. – И неужели тебе некого расспросить? Мне казалось, что как раз у тебя-то есть такие друзья, которые в этом разбираются.

– Мне есть у кого спросить, – признал я. – Но дело в том, что я бы хотел быть уже в теме, прежде чем заводить с ними этот разговор. Сам же сказал, что там всё непросто.

– Непросто, верно. Но возможно, я и в самом деле смогу здесь немного помочь. Есть у меня друг, который занимается фармацевтикой и имеет какое-то дело с высокой алхимией. Возможно, он что-то и может рассказать. Что именно тебя интересует?

– Всё, – ответил я. – Какими путями она проходит по княжеству, кто этим занимается, сколько идёт на экспорт, куда именно и через кого. В общем, всё, что только можно узнать.

– Значит, всё-таки решил кое-кому ноги оттоптать, – со странным выражением посмотрел на меня Беримир. – Похоже, ты опять собрался устроить очередной переполох в нашем курятнике. Резкий ты парень, Кеннер. Надеюсь, ты не надумаешь при случае и нас потеснить.

– Не надумаю, – уверенно пообещал я. – А если у нас случайно и выйдет какой-то конфликт интересов, то я приложу все силы, чтобы решить его мирно.

– Ну-ну, – хмыкнул Беримир. – Ладно, спрошу у своего друга про высокую алхимию. Что-то он должен об этом знать.

Когда я приехал на Княжий Двор, я не стал заходить внутрь, а остался стоять у крыльца Судебной Палаты, поджидая Драгану. Ждать пришлось недолго – через несколько минут появилась и она.

– Меня ждёшь, Кен?

– Тебя, – кивнул я. – Подумал, что возможно, надо что-то согласовать. Или хотя бы прикинуть, как себя вести.

– Бесполезно прикидывать, – усмехнулась Драгана. – Здесь князь дрессировщик – как он скомандует, так и будем подпрыгивать. Но ты не беспокойся, я там немного поработала с комиссией по расследованию. В общем, официальный вердикт Круга Силы состоит в том, что произошло космически редкое событие в виде стихийной флюктуации Силы, которая и подействовала так, как подействовала. Вопрос о твоём возможном участии полностью закрыт, тебе бояться нечего.

– Да с чего ты взяла, что я боюсь? – удивился я. – Я там и в самом деле ни при чём, при разборе дела в конфликтной комиссии я говорил чистую правду.

– В самом деле ни при чём? – пристально посмотрела на меня Драгана.

– Ну ты сама посуди – зачем мне это? Там что – были мои деньги, что ли? И главное, что это было бы совершенно бессмысленно. Мы бы и так аннулировали этот договор в самом скором времени через ту же конфликтную комиссию, у нас уже все бумаги были готовы. Вот для чего бы мне идти на такой риск? Чтобы чуть-чуть ускорить дело, в котором у меня нет никакого интереса?

– Ну если с такой стороны посмотреть… – озадаченно проговорила она. – Действительно, незачем тебе было таким заниматься. Тогда я не понимаю, почему интуиция меня обманывает.

– Какая интуиция? – не понял я. – О чём ты вообще?

– Ах да, ты наверняка не знаешь. Дело в том, что при возвышении просыпаются новые чувства, и одно из них – это интуиция. Ну, то есть я называю это интуицией, а многие называют это проницательностью, кое-кто ясновидением, словом, по-разному. Объясняют её тоже кто как, но это неважно, что-то я уже ушла в сторону. В общем, это важное чувство, которое, по идее, никогда не врёт, и которым нельзя пренебрегать. И вот моя интуиция просто кричит, что это сделал ты. Но разумом я понимаю, что тебе это не нужно, и что ты этого действительно не делал. Очень странно.

Драгана озадаченно покрутила головой и беспомощно пожала плечами.

– Ничем не могу тебе помочь, Гана, – развёл я руками. – Я тебе всё выложил начистоту, а что там с твоей интуицией – то мне неведомо.

– Ладно, – вздохнула она, – пойдём, что ли.

Зал судебных заседаний ничуть не изменился за эти пять лет, что прошли со времени моей тяжбы с Ольгой. Да и с чего бы ему вдруг меняться? Заседания здесь происходят очень редко – в княжеский суд идут больше от отчаяния, когда других вариантов уже не остаётся. Поговорка о том, что дела в княжеском суде выигрывает только князь, возникла не на пустом месте. Правда, в последнее время люди князя часто приводят в пример моё дело с «Артефактой» как доказательство справедливости и беспристрастности княжеского суда. Поскольку мало кто знает, что там князь планировал на самом деле, люди верят, что в княжьем суде всё-таки можно выиграть. Впрочем, не мне об этом рассуждать, ведь я-то как раз и выиграл.